No se puede decir que las obras de la Autovía del Cantábrico hayan sido un prodigio de velocidad a su paso por la Comunidad cántabra y el Principado de Asturias. Diversas trabas han ralentizado un proceso complejo que, ahora, con la cita de las urnas a la vuelta de la esquina, vuelve a tomar aire en una espiral de licitaciones, inauguraciones y carreras contra el reloj.
Y es que las primeras menciones a la A-8, una carretera para comunicar entre sí las cuatro autonomías de la costa Cantábrica (desde la localidad lucense de Baamonde, pasando por Asturias, Cantabria hasta llegar al País Vasco) se hicieron en 1987, con Javier Saénz de Coscuello al frente del Ministerio de Obras Públicas.

2010 es ahora la fecha prevista para el punto y final de una obra faraónica con más de dos décadas de gestación. Objeto habitual de polémica entre el PP y el PSOE durante las últimas legislaturas, Magdalena Álvarez ya tiene el calendario de aperturas prácticamente completo. El pasado miércoles, la ministra inauguró un nuevo tramo de la autovía a su paso por Asturias, el de Ballota-Novellana, con 4,1 kilómetros. A éste le seguirá, dentro de apenas un mes, el de Villapedre-Navia, de 3 kilómetros y en el ala occidental de la comunidad. Y hasta el verano de 2010, fecha anunciada por el Estado para su finalización, aún quedan por poner en servicio otros siete tramos más, unos 70 kilómetros.

Vorágine de inauguraciones

Según la agenda prevista por el Ejecutivo, las primeras obras que se encuentre el viajero que proceda de Galicia, las del tramo Ribadeo-Barres (con 4,5 kilómetros y que incluye el desdoblamiento del puente sobre la ría del Eo), finalizarán a finales de la primavera.
En junio está prevista la inauguración de Tapia-Barres (6,3 kilómetros) y Las Dueñas-Novellana (7,2 kilómetros), en diciembre. Unidos a los de apertura más inminente, sumarán 25,2 kilómetros, que se completarán en el año 2009 con la puesta en marcha de la conexión entre Muros y Las Dueñas, de 8,9 kilómetros.

Otros dos tramos, pendientes para 2010, continuarán ralentizando el tráfico. Cada uno con su peculiaridad. El trazado entre Navia y Tapia, es el más largo de la parte occidental y el Otur-Villapedre, el más problemático porque un recurso de los vecinos obligó a modificar el proyecto inicial. Una situación que también se vivió en el conflictivo tramo entre Llanes Unquera.
Pero si las disputas vecinales y las demandas jurídicas han conseguido paralizar las obras de la autovía, aún más lo han hecho los problemas políticos. La A-8 a su paso por Asturias no sólo acumula retrasos sino también sobrecostes y problemas políticas. Las continuas modificaciones en el trazado han supuesto un aumento en la inversión de los 1.573 millones previstos a los 1.850, un 18% más.

Cintas y desencuentros

A la par que avanzó el inicio de los enlaces entre Llanes y Villaviciosa, el PP colocó a Sergio Marqués en la presidencia de Asturias y ganó las elecciones generales de 1996. Con la vuelva del PSOE al Principado, volvieron los desencuentros. Como ejemplo del mal ambiente entre administraciones está la negativa del primer ministro popular de Fomento, Rafael Arias Salgado, a cortar la cinta inaugural del tramo Llanes-Llovio (abierto el 16 de julio de 2001) tras una discusión telefónica con Areces.
Su sucesor en el área, Francisco Álvarez-Cascos, logró completar toda la autovía entre Llovio y Gijón -donde la carretera enlaza con la ronda de la ciudad y aprovecha el trazado de la autopista «Y» hasta Avilés-. Con la salida del PP del Gobierno en 2004, la actual ministra tuvo que solucionar los dos trazados más problemáticos. También inauguró obras, como el enlace entre Tamón y el aeropuerto de Asturias, cuyo mérito reclama el PP para Cascos, o los de la zona occidental. Uno de sus mayores logros ha sido la puesta en servicio de Soto del Barco-Muros del Nalón, un punto negro de las carreteras asturianas.

Pero no todo ha sido cortar la cinta. La ministra introdujo varias modificaciones técnicas en los proyectos heredados y rediseñó la financiación con el eco de fondo de los populares de haber entorpecido aún más la finalización del trazado, en especial en su parte oeste.

28 kilómetros para la meta

También la A-8 ha cogido carrerilla a su paso por Cantabria. En esta comunidad, sólo quedan por construir los 28 kilómetros entre Solares y Torrelavega. Nunca es tarde si la obra es buena, pero ha sido preciso esperar más de una década para ver iniciados los trabajos, que está previsto que concluyan en la primavera de 2010.

Que la mitad de ese tráfico se haya canalizado a través de la autovía Santander-Torrelavega, ha provocado que no se haya echado tanto de menos esta infraestructura, pero, una vez en uso, este tramo de la carretera verá duplicado el tráfico que ahora soporta la nacional Santander-Madrid.
Con la construcción de este último tramo, que comenzó el pasado octubre, finaliza la edificación de la autovía A-8 a su paso por Cantabria, región que recorre a lo largo de 106,8 kilómetros. La brecha entre Solares y Torelavega se cerrará definitivamente con una inversión total de 163 millones para ejecutar unos trabajos que permitirán construir los dos subtramos, Solares-La Encina y La Encina-Torrelavega, en que se han dividido los 28 kilómetros que separan a ambas localidades. El primero de ellos estará concluido a finales del año 2009 mientras el segundo estará acabado en la primavera del año 2010.

Adios a los atascos

Como consecuencia, la Autovía Santander-Torrelavega quedará liberada de buena parte del tráfico pesado que actualmente congestiona este trayecto ralentizando el tránsito de los turismos y creando en numerosas ocasiones retenciones a la entrada de las dos ciudades cántabras, Santander y Torrelavega.

La culminación de la Autovía del Cantábrico va a suponer un notable alivio para el saturado tráfico del área metropolitana de Santander, que se ve obligada a soportar el paso de aquellos vehículos que van camino de otras zonas de la región o con destino a otras comunidades de la Cornisa Cantábrica. Según cálculos de la Demarcación de Carreteras del Estado, el ahorro de tiempo para los vehículos en la ruta Bilbao-Oviedo o viceversa, que ya no se verán obligados a llegar hasta la Bahía de Santander, se estima en doce minutos.

La construcción de este tramo también verá cumplida la lucha de los ayuntamientos pasiegos por integrarse en las vías rápidas y terminar así con el aislamiento que han vivido durante muchos años. Asimismo, el nuevo trazado permitirá una mejor ordenación del territorio, contribuyendo también a la seguridad vial de esos municipios, al eliminar las travesías de la N-634 a su paso por Pámanes, La Helguera, Penagos o Pomaluengo.

El tramo Solares-La Encina está siendo ejecutado por FCC, con un presupuesto de 90.827.936,00 euros. El trazado discurre siguiendo el corredor de la N-634 de San Sebastián a Santiago de Compostela. Se trata de un tramo de 13,5 kilómetros de longitud que discurre por los términos municipales de Medio Cudeyo, Liérganes, Penagos y Santa María de Cayón. Este tramo sustituirá,en parte, al actual trazado de la Carretera Nacional 634.

Entre el Enlace de Solares y el Enlace de Sobremazas se aprovechará el trazado de la carretera existente y se duplica. La autovía, desde el Enlace de Sobremazas se desarrollará con un nuevo trazado hasta las proximidades de Sarón, donde aprovechará la actual variante de Sarón como una de las calzadas de la autovía. En el segundo subtramo se aprovechará la variante de La Penilla como la calzada norte de la nueva autovía. En dicha variante se proyectará un enlace con la carretera autonómica CA-611 Argomilla-La Penilla. Pasada la población de La Cueva, la autovía cruzará la N-634 para circunvalar Pomaluengo por el norte, en un tramo de nuevo trazado para, a continuación, conectar con la carretera nacional al norte de Vargas.

Desde este punto a Torrelavega se produce el desdoblamiento de la actual carretera a lo largo de 8 kilómetros, realizándose algunos ajustes de trazado, y en el que se adaptan los siguientes enlaces: el de Castañeda con la antigua N-634, que queda como vía de servicio; el enlace de Carandía con la N-623 de Burgos a Santander; y finalmente el enlace de Zurita con las carreteras autonómicas CA-234 Renedo- Zurita y CA-334 Zurita-Sierrapando. El trazado finaliza por el oeste, en el enlace de Sierrapando, que conecta la Autovía del Cantábrico con la Autovía de la Meseta, A-67.

«Patas fundamentales»

El delegado del Gobierno, Agustín Ibáñez, resaltó la importancia durante una reciente visita a las obras de esta infraestructura, que no sólo permitirá la culminación de la A-8 en Cantabria, sino que «mejorará la comunicación interna y externa por carretera en la región», señaló. «No estamos ante un tramo de autovía cualquiera. La futura autovía que discurrirá entre Solares y Torrelavega es una de las tres patas fundamentales de la transformación que el Gobierno de España pretende llevar a cabo en los principales ejes de comunicación por carretera en Cantabria».

Ibáñez explicó que las empresas encargadas de acometer los trabajos han realizado el necesario replanteo de los terrenos y las primeras labores de ocupación de los mismos. En estos momentos, las empresas han ocupado prácticamente la totalidad del terreno afectado por las obras y ya han empezado las primeras cimentaciones de las infraestructuras.
Las otras dos «patas fundamentales» son las dos primeras fases de la Autovía del Cantábrico. La primera, entre el límite de la provincia de Vizcaya y Santander, de 75 kilómetros, entró en servicio en marzo 1995 y la segunda, entre Torrelavega y Asturias, de 47 kilómetros se terminó en primavera de 2002.

S. NEIRA / E. MUNÁRRIZ
OVIEDO / SANTANDER.